Fotografía: Joyce Triviño

Con 391.780 habitantes, la Localidad 2: De la Virgen y Turística es la más densamente poblada de Cartagena. Este territorio comprende cuatro Unidades Comuneras de Gobierno (UCG), 17 corregimientos (incluyendo toda la Zona Norte de la ciudad), y 43 barrios. Entre ellos, se destacan sectores históricamente marcados por sus problemáticas sociales, como Olaya Herrera y El Pozón. 

Recientemente, el programa privado Cartagena Cómo Vamos presentó su nuevo informe “Calidad de vida en las localidades de Cartagena”. Este documento proporciona un análisis detallado de la calidad de vida en cada localidad y unidad comunera de gobierno (UCG) para el año 2023, destacando los avances, desafíos y oportunidades a nivel local. 

En la localidad De la Virgen y Turística persisten desafíos por las condiciones socioeconómicas de sus habitantes, como lo son las altas tasas de homicidio, el embarazo adolescente y la mortalidad materno-infantil. Estas problemáticas ponen de relieve las marcadas disparidades sociales y económicas que experimentan los habitantes de los barrios cercanos a la Ciénaga de la Virgen, que los mantienen en esos ciclos de la pobreza. 

Pobreza: la marca que sigue golpeando a la localidad  

La Localidad 2 es la que más padece de pobreza en Cartagena. En el caso urbano de esta hay mayor concentración de zonas donde más del del 70% de personas está en condición de pobreza. Principalmente en los barrios que se encuentran alrededor de la Popa y el margen de la Ciénaga De La Virgen, además de barrios unidos (Ciudad Bicentenario, Villas de Aranjuez y Flor del Campo). 

Este contexto socioeconómico impacta directamente en el recaudo del impuesto predial. En 2023, la Localidad De la Virgen y Turística solo contribuyó con el 11% del total de los $283 mil millones recaudados en la ciudad y recaudó apenas el 17% de lo facturado en la localidad. Estas cifras subrayan las dificultades financieras que enfrenta esta comunidad. 

Educación en crisis 

En materia educativa, la Localidad 2 muestra los peores indicadores de deserción escolar oficial y de las Pruebas Saber 11 en la ciudad. 

En promedio, las instituciones educativas oficiales de las UCG 5 y 4, pertenecientes a esta localidad, así como la Zona Rural, muestran una proporción de 4% de estudiantes que abandonaron el sistema educativo formal. 

Asimismo, ninguna de las UCG de esta localidad superó el promedio nacional en las Pruebas Saber 11, es decir, no alcanzaron un puntaje de 66,2 puntos de 100 en total en el índice global. Solo la UCG 7 se encuentra por encima del promedio de la ciudad (65,8). Los puntajes son, en promedio, más bajos en las instituciones educativas de la UCG 4. 

Salud pública: mejoras insuficientes ante altos niveles de riesgo 

A pesar de una reducción en varios indicadores de salud pública durante 2023, la Localidad 2: De la Virgen y Turística sigue siendo la más afectada por problemas de salud pública, lo que refleja las difíciles condiciones socioeconómicas de sus habitantes. Las mejoras en la mortalidad materna, infantil, el bajo peso al nacer, el dengue y el embarazo adolescente son insuficientes para mitigar la alta incidencia de estos problemas. 

En 2022, la localidad registró seis casos de muertes maternas, cifra que disminuyó a cuatro en 2023. Sin embargo, la Localidad 2 aún concentró la mitad de las muertes en menores de un año en Cartagena. 

El dengue también sigue siendo un reto significativo. En 2023, el 42% de los casos reportados en Cartagena provinieron de esta localidad, con un alarmante 22,5% solo en la UCG 6. La problemática del bajo peso al nacer también se mantiene alta, con el 40% de los casos de toda la ciudad, aunque se registró una disminución del 8% en comparación con 2022.  

Por su parte, el embarazo adolescente mostró una mejora notable, pasando de 1.185 casos en 2022 a 907 en 2023, lo que representa una reducción del 23,5%. Sin embargo, esta cifra sigue siendo preocupante y subraya las condiciones de vulnerabilidad de las jóvenes en la zona. 

Brechas en el acceso a servicios públicos 

La Localidad 2 tiene la mayor brecha de saneamiento en Cartagena, con casi un 16% de la población que, a pesar de contar con acceso a agua potable, no tiene acceso a alcantarillado. La UCG 5 es la más afectada, con una brecha del 15%, casi el doble del promedio de la ciudad (7,9%). En la zona rural de esta localidad, (que cuenta con corregimientos como La Boquilla, Bayunca y Manzanillo), disponen de acueducto, pero carecen de alcantarillado, a excepción de Arroyo Grande, que no cuenta con ninguno de los dos servicios. 

Vías en deterioro 

Otro desafío crucial es la infraestructura vial. La Localidad De la Virgen y Turística tiene el mayor porcentaje de vías en mal estado en Cartagena, con el 43% de sus calles deterioradas y solo el 2% en buenas condiciones. Esto no solo afecta la movilidad de los habitantes, sino también el desarrollo económico y la accesibilidad a servicios básicos. 

El informe de Cartagena Cómo Vamos resalta que, aunque ha habido algunos avances en ciertos indicadores, la Localidad De la Virgen y Turística sigue enfrentando retos estructurales que dificultan su progreso. La pobreza, la violencia y los problemas de salud pública continúan afectando a gran parte de su población, mientras que las deficiencias en infraestructura y servicios básicos mantienen a la comunidad en un ciclo de desigualdad que requiere atención urgente.