^{Fotografía: El Universal}

La primera infancia es quizás la etapa más importante de la vida, durante este periodo el cerebro no solo se desarrolla, sino que también absorbe gran parte del conocimiento y conductas que van determinando el desarrollo en la adolescencia y la adultez, por lo que es importante garantizar calidad en la educación inicial y el acceso a la salud.

Cartagena Cómo Vamos (CCV), comparte un análisis sobre dos aspectos importantes para esta población, que deben ser tenidos en cuenta en la revisión de la propuesta del Plan de Desarrollo 2024 – 2027 “Cartagena Ciudad de Derechos”.

Educación

En la capital de Bolívar, existen aproximadamente 1.830 hogares comunitarios y Centros de Desarrollo Infantil (CDI), de acuerdo con el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF), donde en 2023, se brindaron servicios nutricionales, de cuidado y de orientación a cerca de 38 mil niños y niñas.

Si se asocia con la población menor de 5 años en Cartagena en ese mismo periodo, que era de 79.087 niños, según las proyecciones del DANE, el ICBF atiende a cerca del 48% de estos (37.961 infantes aproximadamente). Pero también hay matriculados en el sistema educativo, 8.758 menores de 4 años, lo que aumenta la cobertura educativa de esta población al 59%.

Salud

Las coberturas de vacunación en menores de cinco años son importantes, protegen y dan inmunidad frente a enfermedades que pueden limitar e incluso, poner en riesgo la vida.  En Cartagena a corte de 2023, para algunas enfermedades los niveles de vacunación cerraron en cobertura no útil y crítica. En la vacuna contra la influenza la cobertura para la segunda dosis apenas llega al 40,5%. La pentavalente, que incluye protección contra Difteria, Tétano, Tosferina, Hepatitis B e influenza tipo B, llega al 88% para la tercera dosis. Para el refuerzo, esta disminuye al 74%. Se debe desmitificar la vacunación e informar sobre la importancia en la salud en los niños.

En cuanto a desnutrición, el Departamento Administrativo Distrital de Salud (DADIS), señaló que para 2023, hubo 359 menores de cinco años con desnutrición aguda moderada, 72 con desnutrición aguda severa y 2 casos de muerte por desnutrición en esta población. Enfrentarse a la desnutrición y otros problemas de salud puede afectar el desarrollo cognitivo y emocional. Esto a su vez es un reflejo del problema de pobreza que persiste en la ciudad.

Los niños deben ser protegidos porque son cruciales para el desarrollo de la sociedad. En ellos está la posibilidad de cerrar las brechas, que tengan la capacidad de afrontar sus problemas en el futuro y que individualmente tengan una buena salud física y mental. Los esfuerzos Distritales deben girar en mayor inclusión y retención en los procesos educativos de calidad, así como en la protección de salud, seguridad y educación.